The Barbarian (Kalkovens/Schilkampen Sneek)

Als dank voor de goede relaties met Sneek, schonk de ritssluitingenfabriek YKK in 2000 een kunstwerk aan de voormalige gemeente Sneek. De goede verstandhouding was in 1970 al aanleiding geweest tot het aangaan van een officiële zusterstadrelatie tussen Sneek en het Japanse Kurobe, de bakermat van YKK. De officiële overdracht van de Barbarian vond plaats op woensdag 19 april 2000.  Die datum viel midden in de Japanse week die toen in Sneek werd gehouden ter gelegenheid van de landelijke herdenkingsactiviteiten rond vier eeuwen oude (handels)contacten tussen Nederland en Japan. ‘The Barbarian’ werd onthuld door YKK-topman SeijroNishizaki, die dezelfde ochtend was benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Het kunstwerk staat aan de Kalkovens, tussen de Oppenhuizerweg en de Houkeslootboulevard. Het werd vervaardigd door de in Japan wonende Friese kunstenaar Jan B. Woudstra, die hiervoor gebruik maakte van een Japanse boom. De benaming van het kunstwerk heeft betrekking op hoe de Japannersde Hollandse zeevaarders zagen, toen die op 16 april 1600 al eersten – en gedurende lange tijd als enigen – toegang kregen tot de Japanse maatschappij; als blonde en roodharige barbaren.Nishizaki sprak bij de overhandiging van het kunstwerk over de symboliek van een boom met wortels en takken. De wortels duiden erop dat YKK zich stevig geworteld heeft in Fryslan. Van daaruit heeft het bedrijf zijn takken uitgeslagen over heel Europa; van een bedrijf met 20 personeelsleden in Sneek naar vestigingen in heel Europa met 3000 werknemers.